Siglo XVIII. A consecuencia de la fuerte epidemia de cólera, que asolaba a la ciudad, el antiguo "Cementerio Cantagallet" presentaba un problema de falta de espacio y se proyectó un emplazamiento que respondiera a las necesidades de una población plenamente industrializada. El 29 de agosto de 1889, se decidió adquirir una parcela más amplia y desarrollar un proyecto para un cementerio permanente en ese lugar. El proyecto ganador fue el del ingeniero local Enrique Vilaplana Julià. Un espacio de representación social, artística y cultural.

La nueva necrópolis fue aprobada por concurso en los terrenos "Umbría De Valor" —emplazados en las faldas del monte de San Antonio y rodeados de un bonito espacio físico— propiedad de Antonio Pérez Jordá y cedidos por éste al municipio. En 1891 acordaron la realización de las obras con el presupuesto de 167.709 pesetas.

El diseño del cementerio olvida el estilo académico vigente hasta entonces y es diseñado cómo una ciudad urbana, con avenidas, calles y árboles, tal y cómo se empezaban a proyectar en las principales ciudades de Europa. Se plantea en su conjunto como una ciudad de los muertos. Es muy probable que su autor, el ingeniero Enrique Vilaplana Julià, hubiese visitado y se hubiese inspirado en algún cementerio europeo de muy reciente creación.

Se trata de un cementerio que presenta una tipología poco habitual ya que cuenta con galerías subterráneas perimetrales semejantes a catacumbas romanas con nichos a los lados, bien ventiladas y con iluminación natural construidas en piedra y formadas por arcos diafragma. Los nombres de algunas de las galerías, San Fabián o San Severo, nos remiten a las antiguas catacumbas romanas.

Cuenta también con patios donde se sitúan sepulturas de tierra y destacados panteones de estilos academicista, ecléctico, modernista y neogótico, en donde se pueden contemplar numerosas esculturas, realizadas por arquitectos y escultores alcoyanos, así como el Panteón de Alcoyanos Ilustres.

Obras:

▪ Panteón Gosálbez-Barceló (1838). Trasladado desde el Cementerio Viejo. Academicismo.
▪ Panteón Vda. de Brutinel (1894). Proyecto de Vicente Pascual. Eclecticismo.
▪ Panteón Jaime Tort (1895). Proyecto de Jorge Vilaplana. Eclecticismo.
▪ Panteón José Monllor (1896). Proyecto de Agustín Muñoz. Neoegipcio.
▪ Panteón Moltó-Valor (1898). Proyecto y escultura de Lorenzo Ridaura. Clasicismo.
▪ Panteón José Semper (1901). Proyecto de Jorge Vilaplana. Neogótico.
▪ Panteón Agustín Gisbert (1903). Diseño de Fernando Cabrera, proyecto de Vicente Pascual, cripta de José Cort y escultura de Lorenzo Ridaura. La escultura es Modernismo Nouveau.
▪ Panteón Anselmo Aracil (1903). Proyecto de Vicente Pascual, escultura de A. Clarí y vidrieras de Eudaldo Ramón Amigó. Eclecticismo historicista.
▪ Panteón Vicens (1910). Proyecto de Ramón Lucini y vidrieras de H. & J. Maumejean Hnos. Eclecticismo historicista.
▪ Panteón Salvador García (1911). Proyecto de Vicente Pascual y escultura de Eugenio Carbonell. Modernismo Nouveau.
▪ Panteón Enrique Carbonell (1925). Diseño, relieves y escultura de Lorenzo Ridaura; proyecto de Vicente Pascual y relieves de la cripta de Tomás Ferrándiz. Art Déco.
▪ Panteón Enrique Hernández (1931). Proyecto y escultura de Lorenzo Ridaura. Art Déco.
▪ Panteón Desiderio Mataix (1955, construido en 1970). Proyecto de Joaquín Aracil y vidrieras de "Unión de Artistas Vidrieros" de Irún. Racionalismo.
▪ Panteón Erum-Pascual (2009). Proyecto de Cheluca Sala y Mauro Matarredona. Realizado con acero Corten.

Desde 2012, y gracias a sus valores patrimoniales, el cementerio está incluido en la ASCE (Asociación de Cementerios Significativos de Europa). Avalado por el consejo europeo, ha ganado diversos premios a nivel nacional.